De 67-jarige Fred Higgins uit Aberdeenshire, een provincie in het uiterste oosten van Schotland, heeft spannende dagen achter de rug. Hij won een jackpot van 57.975367,- pond met de EuroMillions-loterij. Lekker.

Alleen: de winkelier die zijn lot checkte op een eventueel gewonnen prijs, scheurde het winnende miljoenenlot per ongeluk doormidden...

Papieren loten

De gepensioneerde Fred Higgins speelt vaak mee met een aantal loterijen, waardoor hij steeds met verschillende papieren loten in zijn portemonnee rondloopt.

Op 10 juli 2018 was er een trekking geweest van de loterij EuroMillions. Daags erna liet Higgins zijn loten checken bij een lottowinkelier. Die scande een voor een de loten en scheurde deze doormidden als er geen prijs op was gevallen. Maar dat verscheuren, dat deed de winkelier iets te voortvarend.

De jackpotwinnaar vertelt:

‘Als fervente speler had ik enkele biljetten tegelijk op zak. Ik wilde weten of ik iets gewonnen had en dus liet ik ze controleren. Die jongen haalde ze door de machine. Als er niets uit de bus kwam, scheurde hij ze in tweeën en gooide hij ze in de vuilbak. De normale gang van zaken, kortom. Plots klonk er een speciaal geluidje. Ik had niet alleen gewonnen, ik moest ook de loterij bellen.’

Alleen lag toen het winnende lot al, in twee stukken gescheurd in de prullenbak. Au!

‘De werknemer zag zijn fout in en gaf me beide helften. Gelukkig waren de nummers nog duidelijk leesbaar. Thuis controleerde ik het nog eens, en jawel: kassa kassa! ’

Uitbetalen, of niet?

Maar dat ‘kassa, kassa’, dat viel nog tegen. Want Camelot, de Engelse organisatie achter EuroMillions, accepteerde het winnende, maar verscheurde lot niet klakkeloos. Er werd een stevig en compleet onderzoek opgetuigd waarbij zelfs de opnamen van de veiligheidscamera’s van de winkel werden teruggekeken. Logisch, vindt de woordvoerder van Camelot:

‘Natuurlijk mag zo’n groot bedrag niet in verkeerde handen vallen. Logisch dus dat het nog een hele tijd duurt vooraleer het onderzoek afgerond wordt.’

Het spannende jackpotavontuur liep uiteindelijk voor Higgins en zijn vrouw, Lesley, goed af. Camelot betaalde uit. Oef. En wat gaat Higgins doen met zijn life changing jackpot? Nou:

‘Voorheen hadden we ook niet te klagen, maar we droomden van een stekje in het buitenland. We zijn verzot op Gozo [eiland bij Malta], mijn nicht woont daar. Maar met dit geld zie ik Frankrijk ook wel zitten. Lesley denkt eerder aan Barbados.’

Bekijk hieronder de personferentie van het, uiteindelijk, fortuinlijke echtpaar Higgins: