Edward Putman (nu 53) incasseerde in 2009 de hoofdprijs van de Britse lotto: 2,5 miljoen pond. Op zich niet opmerkelijk, behalve dat Putman zich pas als winnaar meldde nadat de loterij-organisatie een persbericht had verstuurd waarin stond dat de prijs nog niet geclaimd was.

Van zijn vers verkregen miljoenen kocht Putman onder meer twee huizen en een reeks dure auto’s. Maar nu, ruim negen jaar later, lijkt het erop dat zijn luxe leventje voorbij is.

De politie van Hertfordshire zegt sterke aanwijzingen te hebben dat Putman fraude heeft gepleegd. De ‘loterijwinnaar’ wordt onder meer valsheid in geschrifte ten laste gelegd.

Streepjescode was niet scanbaar

De politie laat in de Britse krant The Telegraph weten dat het onderzoek naar de fraudezaak al in 2015 begon, ‘nadat bewijs boven kwam dat de claim vals was’.

De nummers waar Putman de prijs mee won – 6, 9, 20, 21, 31 en 34 – klopten wel en er was daadwerkelijk een lot met deze getallen verkocht. Maar de streepjescode van het lot waarmee Putman kwam aanzetten op het hoofdkantoor was niet scanbaar. Na lang onderzoek besloot de National Lottery toch tot uitbetaling van de jackpot over te gaan.

Volgens de politie was het winnende lot in elk geval ‘opzettelijk beschadigd’, maar er was destijds geen overtuigend bewijs voor fraude en dus geen aanleiding om Putman voor de rechter te slepen.

Nu is dat bewijs er schijnbaar wel.

Een woordvoerder van de National Lottery reageert: ‘We snappen dat sommige mensen meer details willen weten, maar we kunnen op dit moment geen commentaar geven, aangezien de strafrechtelijke vervolging nog niet is afgerond.’

Putman is op momenteel vrij op borgtocht en moet op 16 oktober voor de rechter verschijnen.