De volgende keer dat je een gelukskoekje krijgt bij het all-you-can-eat wokrestaurant of de afhaalchinees, moet je het briefje eens bewaren en daarna meedoen met een loterij.

Dat is in elk geval de les die je kan leren van Ronnie Martin uit de Amerikaanse staat Pennsylvania. Martin speelt al heel lang mee met Mega Millions, een loterij waarbij je zelf je getallen mag uitkiezen, net als in de Nederlandse Lotto of Eurojackpot.

Een paar jaar terug kreeg Martin een gelukskoekje bij een Chinees restaurant. Op het papiertje in het koekje stond niet alleen een cryptische spreuk, maar ook een serie geluksgetallen. De Chinese geluksnummers bevielen de Amerikaan wel en sindsdien speelt hij trouw mee met die reeks getallen.

En met succes: Martin won onlangs één miljoen dollar.

De Amerikaan had het lot gekocht bij een benzinestation in New Jersey. Toen hij bij hetzelfde benzinestation langs ging om te controleren of er een prijs op het lot gevallen was, riep de bediende achter de balie: ‘You've got the million dollar ticket!’ Martin dacht dat hij voor de gek gehouden werd en geloofde pas dat hij de prijs gewonnen had toen de bediende het ticket door de scanner haalde en er een bedrag van $1.000.000,- op het beeldscherm kwam te staan. Zijn eerste reactie daarna was opvallend zakelijk: ‘Alright, let's get the form out!’

Ronnie Martin en zijn vrouw Shirley willen hun gewonnen geld gebruiken om hun hypotheek af te betalen en schulden af te lossen. De rest parkeren ze voorlopig op een spaarrekening.

Een miljoen dollar is overigens bij lange na niet de grootste prijs die je kan winnen bij Mega Millions. Op dit moment bedraagt de jackpot van deze Amerikaanse loterij maar liefst 405 miljoen dollar, omgerekend 352 miljoen euro.